公元前是什么意思?

公元是公历纪元的简称，缩写B.C.，是国际通用的纪年体系。与中国西汉平帝元年为同一年。这一年之前，就是公元前，公元是个纪年法。比如公元2020年，就是从公元元年开始算起，第两千零二十年。那公元前2020年，就是公元元年以前的，第两千零二十年。

需要注意的是：不存在公元前0年，也不存在公元0年。公元前一年之后的一年，就是公元元年，即公元一年，公元前的纪年是倒着数，后面的数目小于前面的数目，但具体到每一年的月份，还是正着数。

那么，公元前和公元后是以什么为界?

以耶稣诞生之年为界，耶稣诞生诞生前，属于公元前;耶稣诞生后，属于公元后。公元元年划分的意义：虽然公元元年的划分是以宗教原因为出发点，但是却给文明社会时期提供了一个准确可靠的公用与民用的日历系统。