石窟寺是我国文化遗产的重要组成部分，蕴含着中华文明的璀璨基因。作为巴蜀石窟中的重量级IP，乐山大佛开凿于唐代，通高71米，是现存世界上最高最大的古代摩崖石刻弥勒佛造像，于1996年与峨眉山一道被联合国教科文组织列入世界文化和自然遗产名录。
“以乐山大佛保护为核心，推动乐山地区石窟寺保护利用，正是为了打造世界遗产保护的’乐山样本’。”乐山大佛石窟研究院院长范元元说。对此，著名文保专家、中国文化遗产研究院研究馆员詹长法先生有深刻体会，他在2023年3月举办的第二届文化遗产保护青年学者论坛上深情点赞：“当前乐山市政府加大了文物保护支持力度，在加强管理机构、加大科技投入、增加专业人才方面下了功夫，获得了全国文保专家的支持和关注，但这也是一项沉甸甸的任务，乐山大佛的保护工作做好了，在全国两千多处石窟寺都能起到一个示范作用和表率作用。”
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乐山大佛 乐山市市中区供图
去行政化，让“专业人”干“专业事”
为保护好乐山大佛世界遗产，乐山开展了大量卓有成效的工作，乐山大佛石窟研究院亦应运而生。2021年5月，研究院从正科级“升格”为副县级，成为全省首个由地市州设立的副县级石窟保护专业机构。
如何对标专业？乐山的做法是，去行政化，走“专技为主”发展路线，让专业的人干专业的事。为此，研究院优化职能职责、岗位设置、队伍结构，合理安排工程技术、文博、实验室、档案等专技岗位，逐步实现由行政管理单位向专业研究机构转变。
发展之道，首重人才。乐山大佛石窟研究院积极推动人才队伍结构优化，通过人才交流、考核招聘、专技转岗、培养引进等方式，持续壮大专技人才队伍。目前，研究院本科及以上学历人才占比94%，硕士研究生及以上学历人才占比近50%，一支专业性、技术性、复合型人才队伍正加速形成。
下“三步棋”，让文物真正“活起来”
石头是冰冷的，但文化是温暖的。乐山大佛蕴藏丰厚文化底蕴，世界教科文组织专家吉姆·桑赛尔评价乐山大佛“堪与世界其他石刻，如斯芬克斯和尼罗河的帝王谷媲美”。但过去，对乐山大佛的保护侧重保护工程实施，文化深度挖掘和活化利用却不够。
如何打破“重保护、轻研究、无孵化”的魔咒？乐山精心谋划 “三步棋”。保护，依然是第一步。乐山坚持保护优先，陆续实施乐山大佛胸腹部开裂残损区域抢救性保护前期勘察研究、九曲栈道危岩抢险加固前期勘察研究、附属造像窟龛保护前期勘察研究等重点文保项目，启动实施乐山大佛腿部至脚部修缮、离堆（乌尤寺）消防升级改造等工程，持续推进乐山大佛及附属文物保护工程实施、病害机理研究、定期巡查保养等工作，切实保障世界遗产的原真性和完整性。
第二步，强科研，深入价值挖掘。在省文物局支持下于今年5月启动建设川渝石窟保护研究联合实验室、川渝石窟保护利用科技创新基地，做强乐山大佛保护研究硬件支撑。持续开展乐山大佛相关古籍、文献、资料的研究，系统化梳理乐山大佛历史文脉，积极推进乐山大佛相关工程报告集、科研论文集的梳理、编撰、出版等工作，着力构建具有自身特质的乐山大佛学术研究体系。并与浙江大学、西安交通大学等国内知名高校合作，共同实施“石窟文物本体风化病害评估系统及保护技术研究”等科研项目，为文物保护利用奠定科学基础。
第三步，在文化展示传承上发力，实现成果孵化。实施乐山大佛世界遗产景观提升工程，系统梳理滨江沿线景观、风貌协调景区设施设备，凸显乐山大佛地域环境特征、彰显历史文化内涵；积极推进乐山大佛博物馆建设、柿子湾崖墓博物馆建设和麻浩崖墓博物馆改造升级等项目，丰富数字化科普、沉浸式体验，推动文物数字化等项目成果向特色文创产品转化；举办“看见巴蜀石窟——乐山、资阳、大足摄影艺术联展”，联合推出巴蜀石窟艺术文化精品旅游线路产品，打造石窟研学基地，让文物走向大众、走进生活，真正“活起来”。
拓“朋友圈”，“走出去”实现“三级跳”
2022年6月，在文化和自然遗产日川渝地区主场城市活动上，乐山大佛石窟研究院与大足石刻研究院签订合作协议。川渝CP再度“牵手”，共谋石质文物保护、研究、传承、活化利用等新发展。
积极“走出去”，才能更好地服务于川渝地区的石窟寺文物保护、修复与利用，不断提升世界遗产保护利用水平，向世界知名、国内一流的文物保护专业科研机构迈进。
近年来，乐山抢抓成渝地区双城经济圈建设发展机遇，不断扩大国内“朋友圈”，推动实现从地方机构—全省区域中心—中国南方基地的三级跳。乐山大佛石窟研究院不仅与四川省文物考古研究院（四川石窟寺保护研究院）、重庆大足石刻研究院签订了战略合作协议，积极与中国文化遗产研究院、敦煌研究院、云冈研究院、龙门石窟研究院等国内文物保护知名科研院所共建合作，还参与组建巴蜀世界遗产联盟、巴蜀石窟文化旅游走廊联盟等区域性合作组织，集智聚力加快提升乐山大佛保护利用水平。
同时，拓展国际“朋友圈”。乐山发起举办“世界石窟论坛”国际高层次对话交流长效平台，推动与以色列、日本等国家建立文物保护合作交流机制，去年12月和今年7月，乐山大佛石窟研究院在省文物局支持下先后两次举办四川·意大利文化遗产保护利用学术交流会，并与意大利中央文物修复院达成合作意向，计划依托乐山大佛石窟研究院联合共建乐山大佛保护研究中心，汲取国际国内文物保护领域先进理念，助推乐山大佛保护利用走上快车道。