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一项针对 50,000 多名女性的研究发现，70 岁后继续进行乳腺癌筛查会导致癌症发病率升高，而患者一生中可能不会出现任何症状。这些发现表明，在筛查后被诊断患有乳腺癌的老年女性中，过度诊断可能很常见。该研究发表在《内科医学年鉴》上。

建议对老年女性进行筛查的临床指南各不相同，因为对该人群进行筛查的利弊平衡尚不清楚。之前的一些研究表明，筛查带来的亡率益处可能仅限于 75 岁以下的女性。

对老年女性进行筛查可能造成的危害包括频繁出现误报，需要进行侵入性检测和手术，而过度诊断本身现在被认为是筛查的一个重要的额外危害。过度诊断可能被定义为通常通过筛查发现癌症，而这种癌症在人的一生中不会引起症状。

耶鲁大学医学院的研究人员对 54,635 名最近接受过乳腺癌筛查的 70 岁及以上女性进行了一项回顾性队列研究。作者发现，过度诊断的风险随着年龄的增长而显着增加。他们报告称，在 70 至 74 岁的女性中，接受筛查的女性中发现的乳腺癌中估计有高达 31% 被过度诊断。在 74 岁至 84 岁的女性中，接受筛查的女性中高达 47% 的乳腺癌被过度诊断。

他们还发现，85 岁及以上女性的过度诊断风险最高，其过度诊断率高达 54%。作者指出，他们没有发现与筛查相关的乳腺癌特异性亡有统计学上的显着减少。这些发现表明，在做出筛查决定时应明确考虑过度诊断，同时考虑筛查可能带来的好处。